Histoire de la Réflexologie
L'Histoire Ancienne

L'EGYPTE ANCIENNE

La plus ancienne trace nous vient de l'Egypte ancienne. 

Dans la tombe d'Ankhamahor, un physicien très influent de l'ancienne Egypte, faisant partie de la nécropole de Saqquarah, on a retrouvé plusieurs fresques murales datant de 2 330 av. JC représentant entre autres, la naissance d'un enfant, la pharmacolologie, l'embaumement, et aussi ce qui apparaît comme de la réflexologie puisque les personnages sont en train de se faire traiter les mains et les pieds. 

Les hiéroglyphes sigifient : "Ne me fait pas mal" ce à quoi le praticien répond : "Je ferai en sorte que tu me remercies".

LA CHINE

Sous l'empereur Huang Di, il y a 4 500 ans, commence les prémices de la réflexologie avec la pratique de l'acupuncture et de la moxibustion. Dans le livre de médecine chinoise, le "Nei Ching" attribué à Huang Di, il parle de "méthode d'examination des 

pieds". 

Cette méthode a été reprise par un médecin du nom de Hua Tuo lors de la période Hao (206 av. JC jusqu'en 200 ap. JC) dans son ouvrage "Hua Tus Mi JI", le Toa du centre du pied.

Au IVème siècle avant JC, un acupuncteur du nom de Wang Wei utilisait les pouces pour exercer une pression sur la plante des pieds afin d'accompagner le travail des aiguilles : d'où le nom d'"acunpunture sans aiguilles" qui est parfois donné à la réflexologie.

L'INDE ET LE BOUDDHISME

Dans la tradition hindoue, les pieds de Vishnu sont richement garnis de symboles qui représentent l'unité de l'ensemble de l'univers. Tous les éléments y sont représentés par des signes dont certains correspondent à des points d'anatomie. 

Sur les pieds de Bouddha, on ne trouve pas de localisation d'organes à proprement parlé, mais les signes et symboles liés à la fertilité, à la longue vie...

LES INDIENS D'AMERIQUE

De nombreuses tribus indiennes d'Amérique du Nord se soignaient traditionnellement par la pratique de la réflexologie plantaire. L'enseignement de cette technique est orale. Jenny Wallace, une indienne Chérokee de la "Blue Bridge Mountain" témoigne de cet héritage dans l'ouvrage de Christine Issel "Reflexology: art, science and history".

"Nos pieds marchent sur la terre, et grâce à cela, notre esprit est relié à l'univers".

EN EUROPE

A la fin du XIXème siècle en Grande-Bretagne, les neurologues Sir Henry Head et Sir Mackensie ont élaboré une théorie nommée "Les zones de Head", dans laquelle ils élaborent des cartographies de correspondances de segments de peau avec des organes internes.

En Allemagne, le Dr Alfons Cornelius remarque que le massage d'une zone douloureuse (nommée point de pression) permet de soulager d'autres parties du corps. Il publie en 1902 : "Points de pression, leur origine et signification".

En 1911, en Allemagne, M. Barczewski parle dans son livre de "Reflexmassage" pour désigner une méthode de soins par pression. 

AUX ETATS-UNIS

Aux Etat-Unis, on attribue généralement au Dr William Fitzgerald le développement et la pratique de la réflexologie. Ses théories sont à l'origine de la réflexologie plantaire que l'on peut qualifier d'occidentale pour la distiguer de la réflexologie orientale basée sur la médecine traditionnelle chinoise.

En effet, il découvre qu'une pression exercée sur une partie de la main ou du pied permet d'anesthésier des zones du corps. Dès lors, il établit ce que l'on appelle "La thérapie des zones" : le corps est divisé en dix zones longitudinales (5 de chaque côté du corps) qui aboutissent à un orteil ou à un doigt. Ces zones restent la base des cartes de réflexologie  actuelles.

Il découvre que la stimulation de la peau permet d'obtenir une action à distance (action réflexe) comme l'a fait le Dr Head au XIXème siècle.

Ses connaissances sont ensuite transmises au physicien Joe Shelby Riley qui la pratique également sur les oreilles. Ce dernier plublie plusieurs ouvrages entre 1919 et 1942 et développe la technique en utilisant le crochet.

Dans les années 30, la kinésithérapeute Eunice Ingham participe aux recherches du Dr Riley, reprend la théorie et affine en concentrant ses recherches sur les pieds. Elle vérifia l'emplacement de chaque organe sur les pieds en travaillant sur des milliers de cas au sein de l'hôital de St Peterburg à Tampa en Floride. Elle mit au point la cartographie que nous connaissons actuellement et aujourd'hui encore les différentes méthodes de réflexologie plantaire (énergétique ou symptomatique) s'appuient sur ses travaux.

EN FRANCE

C'est le Dr Paul Nogier qui a permis le développement de l'auriculothérapie en France.

 En 1951, il découvre chez un guérisseur cette réflexologie tégumentaire qui repose sur l'utilisation du pavillon de l'oreille comme zone réflexe. Il publie en 1956 une carte de localisation des points réflexe et en 1966 sur laquelle il met en évidence le RAC : réflexe auriculo cardiaque renommé ensuite "VAS" par le profession Pierre Magnin pour "Vascular Autonomic Signal" parfois nommé "Pouls de Nogier". 

Les résultats de ses travaux, reconnus par l'OMS, sont aujourd'hui enseignés et utilisés en Europe, aux Etats-Unis et même en Chine. 

EN EUROPE

L'intérêt des médecins pour cette technique s'est progressivement éteint en raison de la découverte de molécules chimiques, telles que les antibiotiques.

Selon les pays, l'usage de la réflexologie est courant ou toléré. Dans les pays d'Europe du Nord, elle est considérée comme une thérapie et est intégrée dans le système de soin. 

En France, elle est de plus en plus reconnue, mais seulement quelques mutuelles remboursent partiellement ou totalement les séances.

ORIENT / OCCIDENT

Il existe deux approches de la réflexologie : l'approche énergétique basée sur les principes de la médecine traditionnelle chinoise et l'approche occidentale s'inscrivant dans la lignée d'Eunice Ingham.

De nos jours, la réflexologie mêle couramment ces deux approches l'une basée sur la théorie des méridiens chinois (qui repose sur la circulation des flux énergétiques) et l'autre qui utilise la carte des zones permettant d'agir sur des points extrémement précis du corps humain.